Dlouhá tisíciletí lidé vyráběli nástroje z kamene. Prvním kovem, který začali používat bylo zlato, později stříbro a měď. Jsou to však kovy příliš měkké, kámen nahradit nedokázaly, a proto se používali hlavně k výrobě ozdob. Změna nastává až po objevení odolného bronzu – slitiny mědi a cínu.
